La placa base, placa madre, tarjeta madre o board (en inglés motherboard, mainboard) es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan las demás partes de la computadora. Tiene instalados una serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el chipset, que sirve como centro de conexión entre el procesador, la memoria RAM, los buses de expansión y otros dispositivos. Va instalada dentro de una caja que por lo general está hecha de chapa y tiene un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para instalar componentes dentro de la caja.
La placa base, además, incluye un software llamado BIOS, que le permite realizar las funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.
Una placa base típica admite los siguientes componentes:
§ Uno o varios conectores de alimentación: por estos conectores, una alimentación eléctrica proporciona a la placa base los diferentes voltajes necesarios para su funcionamiento.
§ El zócalo de CPU (a menudo llamado socket): es un receptáculo que recibe el micro-procesador y lo conecta con el resto de la microcomputadora.
§ Los conectores de memoria RAM (ranura de memoria, en inglés memory slot), en número de 2, 3 o 4 en las placas base comunes, e incluso 6.
§ El chipset: uno o más circuitos electrónicos, que gestiona las transferencias de datos entre los diferentes componentes de la computadora (microprocesador, memoria, disco duro, etc.).
§ Un reloj: regula la velocidad de ejecución de las instrucciones del microprocesador y de los periféricos internos.
§ La CMOS: una pequeña memoria que preserva cierta información importante (como la configuración del equipo, fecha y hora), mientras el equipo no está alimentado por electricidad.
§ La pila de la CMOS: proporciona la electricidad necesaria para operar el circuito.
§ La BIOS: un programa registrado en una memoria no volátil (antiguamente en memorias ROM, pero desde hace tiempo se emplean memorias flash). Este programa es específico de la tarjeta y se encarga de la interfaz de bajo nivel entre el microprocesador y algunos periféricos. Recupera, y después ejecuta, las instrucciones del MBR (Master Boot Record), registradas en un disco duro, cuando arranca el
§ El bus (también llamado bus interno o en inglés (Front Side Bus (FSB)): conecta el microprocesador al chipset.
§ El bus de memoria conecta el chipset a la memoria temporal.
§
El bus de expansión (también llamado bus I/O): une el microprocesador a los conectores entrada/salida y a las ranuras de expansión.
§ Los conectores de entrada/salida que cumplen normalmente con la norma PC 99: estos conectores incluyen:
§ Los puertos serie, por ejemplo para conectar dispositivos antiguos.
§ Los puertos paralelos, por ejemplo para la conexión de antiguas impresoras.
§ Los puertos USB (en inglés Universal Serial Bus), por ejemplo para conectar periféricos recientes.
§ Los conectores RJ45, para conectarse a una red informática.
§ Los conectores VGA, para la conexión del monitor de la computadora.
§ Los conectores IDE o Serial ATA I o II, para conectar dispositivos de almacenamiento, tales como discos duros y discos ópticos.
§ Los conectores de audio, para conectar dispositivos de audio, tales como altavoces o micrófono.
§ Los conectores (slots) de expansión: se trata de receptáculos que pueden acoger tarjetas de expansión (estas tarjetas se utilizan para agregar características o aumentar el rendimiento de un ordenador; por ejemplo, un tarjeta gráfica se puede añadir a un ordenador para mejorar el rendimiento 3D en el monitor). Estos puertos pueden ser puertos ISA (interfaz antigua), PCI (en inglés Peripheral Component Interconnect) y, los más recientes, PCI Express.
TIPOS DE BUS
Los buses son espacios físicos que permiten el transporte de información y energía entre dos puntos de la computadora. Los Buses Generales son los siguientes:
§ Bus de datos: son las líneas de comunicación por donde circulan los datos externos e internos del microprocesador.
§ Bus de dirección: línea de comunicación por donde viaja la información específica sobre la localización de la dirección de memoria del dato o dispositivo al que se hace referencia.
§ Bus de control: línea de comunicación por donde se controla el intercambio de información con un módulo de la unidad central y los periféricos.
§ Bus de expansión: conjunto de líneas de comunicación encargado de llevar el bus de datos, el bus de dirección y el de control a la tarjeta de interfaz (entrada, salida) que se agrega a la tarjeta principal.
§ Bus del sistema: todos los componentes de la CPU se vinculan a través del bus de sistema, mediante distintos tipos de datos el microprocesador y la memoria principal, que también involucra a la memoriacaché de nivel 2. La velocidad de tranferencia del bus de sistema está determinada por la frecuencia del bus y el ancho del mínimo.
§ TIPOS DE PLACAS BASE
La mayoría de las placas de PC vendidas después de 2001 se pueden clasificar en dos grupos:
§ Las placas base para procesadores AMD
§ Socket A Duron, Athlon, Athlon XP, Sempron
§ Socket 754 Athlon 64, Mobile Athlon 64, Sempron, Turion
§ Socket 939 Athlon 64, Athlon FX , Athlon X2, Sempron, Opteron
§ Socket 940 Opteron y Athlon 64 FX
§ Socket AM2 Athlon 64, Athlon FX, Athlon X2, Sempron, Phenom
§ Socket AM2 + Athlon 64, Athlon FX, Athlon X2, Sempron, Phenom
§ Socket AM3 Phenom II X2/X3/X4.
§ Las placas base para procesadores Intel
§ Socket 370: Pentium 3, Celeron
§ Socket 423: Pentium 4, Celeron
§ Socket 478: Pentium 4, Celeron
§ Socket 775: Pentium 4, Celeron, Pentium D (doble núcleo), Core 2 Duo, Core 2 Quad
FORMATOS
Las tarjetas madre necesitan tener dimensiones compatibles con las cajas que las contienen, de manera que desde los primeros computadores personales se han establecido características mecánicas, llamadas factor de forma. Definen la distribución de diversos componentes y las dimensiones físicas, como por ejemplo el largo y ancho de la tarjeta, la posición de agujeros de sujeción y las características de los conectores.
Chipset
es el conjunto de circuitos integrados diseñados con base a la arquitectura de un procesador (en algunos casos diseñados como parte integra de esa arquitectura), permitiendo que ese tipo de procesadores funcionen en una placa base. Sirven de puente de comunicación con el resto de componentes de la placa, como son la memoria, las tarjetas de expansión, los puertos USB, ratón, teclado, etc.
Las placas base modernas suelen incluir dos integrados, denominados Norte y Sur, y suelen ser los circuitos integrados más grandes después del microprocesador. El chipset determina muchas de las características de una placa base y por lo general la referencia de la misma está relacionada con la del Chipset.
SOCKET
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